Milch: Im Stall

Ob auf einer kleinen Alm oder in einem modernen Stall: Nur eine Kuh, der es gut geht, gibt dauerhaft viel gute Milch. Das Tierwohl von Milchkühen haben Bauern und Bäuerinnen daher auch aus eigenem Interesse im Blick. 

Doch was heißt eigentlich Tierwohl? Woran erkennt der Mensch, wie es einer Kuh geht? Dafür gibt es viele Indikatoren, mit denen sich einzelne Tiere oder eine Herde beurteilen lassen: Sind Euter und Tiere insgesamt gesund? Zeigen sie ein normales Ruhe-, Bewegungs- und Sozialverhalten? Wie sehen die Haltung und das Management auf dem Betrieb aus?

Bei der Beantwortung dieser Fragen und einer artgerechten Haltung helfen landwirtschaftliche Beratungsdienste, tierärztliche Praxen sowie wissenschaftliche und technologische Fortschritte. Ganz neue Möglichkeiten bieten heute digitale Tools und Apps, die viele Daten sammeln, auswerten und auch in die Forschung zum Tierwohl einfließen lassen.

Um Milch zu geben, müssen Kühe etwa einmal im Jahr ein Kalb bekommen. Es wird meist zeitnah von der Mutterkuh getrennt, so dass sich erst gar keine Bindung aufbauen kann. 

Der Hauptgrund für dieses Vorgehen ist wirtschaftlicher Art: Wenn Kälber rund um die Uhr mit ihren Müttern zusammen sind, trinken sie einen großen Teil der Milch, die auch verkauft werden könnte. Speziell die Zahl der Bio-Betriebe, die Kühe und Kälber beisammen lassen, steigt aber seit einiger Zeit zugunsten des Tierwohls an. Das ist jedoch nur dann rentabel, wenn sie für die verbleibende Milch und die Aufzucht der Kälber mehr Geld bekommen. 

Einkaufstipp: Wenn Sie die kuhgebundene Kälberaufzucht fördern möchten, können Sie entsprechende Milch kaufen. Die gibt es auf betreffenden Bauernhöfen mit Direktvermarktung oder in Bio-Läden. Am besten fragen Sie außerdem an Ihrem Einkaufsort aktiv nach solchen Produkten.

Milchkühe werden vor allem in Regionen mit viel Grünland gehalten wie in Bayern oder entlang der Nordseeküste. Denn anders als Schweine oder Hühner können sie Gras direkt von der Weide und als Heu oder Silage (fermentiertes Gras) verdauen. 

In Bayern haben kleine Betriebe wie Bergbauernhöfe und Almen manchmal Anbindeställe. Laut Tierschutzrecht ist heute bei bis zu 50 Tieren eine Kombihaltung erlaubt: Anbinden im Stall ist möglich, wenn die Kühe in der Weidezeit Zugang zur Weide haben, außerhalb mindestens zweimal wöchentlich.

Die meisten Kühe leben heute in offenen Ställen mit Bereichen zum Fressen, Liegen und Bewegen – manchmal mit einem extra Außenbereich. Darin können sie sich frei zwischen Boxen mit Matten oder Stroh, rotierenden Kuhbürsten, Wassertränken und eventuell Melkrobotern bewegen.

Nur vergleichsweise wenige Betriebe – vor allem kleinere im Norden und Westen Deutschlands – bringen ihre Kühe auf die Weide; vorausgesetzt, es sind keine großen Straßen im Weg und es ist nicht zu heiß. Der Mehraufwand für den täglichen Weidegang und das Bauen und Instandhalten von Zäunen, Toren und Triebwegen rechnet sich nur, wenn es entsprechend angemessen mehr Geld für die Milch gibt.