Professionelle Haltung beim Essen

Essen und Trinken sind Privatsache – eigentlich. Zugleich finden Mahlzeiten häufig in der Öffentlichkeit, beziehungsweise in Gemeinschaft statt. Pädagogische Fachkräfte und Kindertagespflegepersonen sind wichtige Multiplikatorinnen und Multiplikatoren bei der Ernährungsbildung. Obendrein steht die Ernährung im Kontext von Esskultur(en), Normen, Werten oder ideologischen Vorstellungen. Das erfordert eine professionelle Haltung von Fachpersonen in der Kita und Kindertagespflege. 

“Damit Kinder eine möglichst unbeeinflusste eigene Essentwicklung erleben können, ist eine professionelle Haltung der Fachpersonen sehr wichtig.” 

Dr. Henrike Schönau, Referentin Ernährungsbildung im BZfE

Ernährung ist ein sehr sensibles Bildungsfeld. Wie Kinder essen und trinken lernen, bestimmt das Ernährungs- und Gesundheitsverhalten für ihr weiteres Leben. Deshalb ist es wichtig, dass pädagogische Fachkräfte über ein ernährungswissenschaftliches Grundwissen verfügen und wissen, welche Informationsquellen wissenschaftlich fundiert und vertrauenswürdig sind. Ebenso wichtig ist es, dass sie ihre eigenen Einstellungen und ihr eigenes Handeln immer wieder reflektieren.

Eine professionelle Haltung von pädagogischen Fachkräften und Kindertagespflegepersonen erfordert ein wissenschaftlich gestütztes, reflektiertes und verantwortungsvolles Grundverständnis von Ernährungsbildung, welches das pädagogische Handeln leitet.

Jeder Mensch hat in Bezug auf Essen und Trinken eigene Gewohnheiten und Einstellungen. Diese beruhen oft auf Erfahrungen in der Kindheit, Glaubenssätzen und Traditionen der Herkunftsfamilie. Erinnern Sie sich zum Beispiel, wie Ihre Eltern bzw. Bezugspersonen über bestimmte Lebensmittel gesprochen haben? Welche sie geschätzt, welche sie abgelehnt haben? Welche Atmosphäre herrschte damals am Esstisch? Was haben Sie besonders genießen können, was hätten Sie sich als Kind anders gewünscht? 

Häufig beeinflussen diese persönlichen Erfahrungen und Einstellungen auch ihr Essverhalten und ihre Art und Weise, über Essen zu kommunizieren. Machen Sie sich dies bewusst, damit Sie neutral über Speisen sprechen und damit umgehen können.

Private und berufliche Ansichten und Handlungen zum Thema Ernährung können sich voneinander unterscheiden – das ist in Ordnung. Wichtig ist, dies voneinander zu trennen. 

Bleiben Sie dabei authentisch und erklären Sie dies bei Bedarf den Kindern. Zum Beispiel: „Ich vertrage keine Milchprodukte. Deshalb esse ich diesen Joghurt nicht. Stört euch nicht daran und lasst ihn euch schmecken!“ Kann vielleicht in einer solchen Situation ein Kollege oder eine Kollegin einspringen und den Joghurt gemeinsam mit den Kindern essen? Halten Sie eigene Meinungen, die für das Kind nicht relevant sind, zurück. 

Vermeiden Sie Stigmatisierungen: Keine Äußerungen von Abneigungen gegenüber Lebensmitteln, keine Bewertung von mitgebrachten Speisen, keine Beschämung, keine „Diätratschläge“.

Im Gegensatz zu früheren normativen Ansätzen gilt heute, dass (auch schon kleine) Kinder als kompetente und selbstwirksame Essende angesehen werden. Das entspricht dem kompetenzorientierten Ernährungsverständnis und stützt sich auf Erkenntnisse der frühkindlichen Entwicklungspsychologie. 

Die Autonomie des Kindes spielt dabei eine wichtige Rolle: Die Kinder entscheiden, ob und wie viel sie essen. Erwachsene sind verantwortlich für ein ausgewogenes Angebot. Anregungen zur Umsetzung finden Sie auch im Artikel Partizipation beim Essen und Trinken. Auf Druck und Kontrolle wird verzichtet: Kein Drängen, „diese paar Bissen“ noch aufzuessen, kein Zwang, kein moralisches Aufladen von Speisen. Stattdessen sollten Mahlzeiten in stressfreier Atmosphäre ablaufen und emotionale Sicherheit bieten. Eine stabile Atmosphäre fördert die Selbstregulation des Kindes und langfristig ein ausgewogenes Ernährungsverhalten.

Damit die Kommunikation kindgerecht und auf Augenhöhe ist, empfiehlt das BZfE, in der Ernährungsbildung auf strenge „Man soll“-Vorgaben, Verbote oder auf kategorische Zuschreibungen wie „gesund“ oder „ungesund“ zu verzichten. Solche Kategorien sind für Kinder kaum greifbar, bieten keinen Mehrwert und sind wissenschaftlich nicht haltbar. Außerdem machen strenge Vorgaben und Verbote Dinge erst interessant. 

Seien Sie sensibel in der Kommunikation mit vulnerablen Gruppen, etwa Kindern mit Unverträglichkeiten oder anderen gesundheitlichen Einschränkungen, restriktivem Essverhalten oder familiär/kulturell geprägten Ernährungskonflikten. Versuchen Sie, im Gespräch mit den Eltern diese Konflikte aufzulösen oder zumindest zu verstehen. Nehmen Sie hierfür eine systemische Perspektive ein: Die Mahlzeiten in der KiTa stehen nicht im luftleeren Raum, sondern sind Teil eines größeren Ernährungssystems, auf das auch die familiären und kulturellen Hintergründe der Kinder einwirken. Eine professionelle Haltung bedeutet auch, diese Zusammenhänge zu verstehen und bei der Kommunikation zu berücksichtigen.

Geschlechtsspezifische Unterschiede beim Essen und Trinken ziehen sich durch fast alle Epochen und Kulturen und sind auch bei uns heute sichtbar (bei Jungen und Männern eher lustbetonter Umgang mit Essen und Trinken, bei Mädchen und Frauen eher kontrolliert bis rigide). Diese unterschiedlichen Zugänge zur Ernährung werden durch das Verhalten der Eltern, anderen Bezugspersonen und Medien maßgeblich beeinflusst. Reflektieren Sie auch dazu Ihre Erfahrungen, Einstellungen und Haltungen.

Das, was wir essen und die Art, wie wir essen, wird entscheidend durch unsere Umgebung beeinflusst, in die wir hineingeboren werden und in der wir aufwachsen. Viele Gewohnheiten, Vorlieben und Tabus sind von unserer Kultur vorgegeben.

Die Essvorlieben von Kindern werden durch die Esskultur und Haltungen anderer Menschen beeinflusst. Kinder beobachten genau, was und wie die Erwachsenen und andere Kinder essen und ahmen dies nach. Wenn Vorbildpersonen sich positiv über eine Speise äußern, sind Kinder eher bereit diese zu probieren und zu mögen. Somit beeinflusst Ihr Essverhalten und Ihre Kommunikation das Essverhalten der Kinder, sogar mehr als verbale Appelle. 

Eine professionelle Haltung bedeutet: neutral kommunizieren, nicht bewerten, Interesse wecken und immer wieder Gelegenheiten bieten, ohne Erwartungsdruck Neues kennenzulernen. 

Bei Kindern spielt es eine große Rolle, was und wie „die anderen“ essen. Auswärts essen sie sogar manchmal Gerichte, die sie zuhause verschmähen. Deshalb ist es wichtig, dass Kita und Kindertagespflege qualitativ hochwertiges Essen anbieten. Dann können sich die Erfahrungen, die die Kinder dort sammeln, positiv auf ihr Essverhalten auswirken.

Der Schokoriegel als „Trostpflaster“ beim aufgeschlagenen Knie, die Extra-Portion Snack als Belohnung oder das süße Mitbringsel sind immer noch weit verbreitet. Selbst Gesundheitsbewusste versuchen auf diese Weise, dem Kind erwünschte Lebensmittel nahe zu bringen. Z. B. „Wenn du das Gemüse aufisst, bekommst du hinterher ein Eis“- Mit der Folge, dass das Eis immer begehrter und das Gemüse immer unbeliebter wird. Solche Belohnungsstrategien sind das Gegenteil einer professionellen Ernährungsbildung. Vermeiden Sie diese deshalb. Außerdem wirken sie über die Kindheit hinaus. Auch Erwachsene belohnen oder trösten sich mit Süßigkeiten und Snacks, wenn sie traurig sind, unter Schmerzen leiden oder besonderen Belastungen ausgesetzt sind. Ebenso wie im Kindesalter sind dies hier keine gewinnbringenden Strategien.