Tomaten: Gesundheit und Umwelt

Tomaten enthalten kaum Kalorien, bestehen größtenteils aus Wasser und liefern viele wichtige Nährstoffe, darunter Vitamin C, Kalium, Ballaststoffe sowie sekundäre Pflanzenstoffe. Bei letzteren sind es vor allem gelbrote Pflanzenfarbstoffe, die Carotinoide wie Beta-Carotin und Lykopin: Sie wirken unter anderem antioxidativ, senken das Risiko bestimmter Krebserkrankungen, schützen das Herz-Kreislauf-System und stärken die Abwehrkräfte.

Die Tomatenpflanze bildet das Glykoalkaloid Tomatin. Es gehört zur gleichen Gruppe wie Solanin, das sich in Kartoffeln bilden kann, ist aber weniger giftig. Tomatin kommt vor allem in den Blättern, Stängeln, Blüten sowie in grünen, unreifen Früchten vor und dient der Pflanze als natürlicher Schutz vor Insekten und Pilzbefall. Während der Reifung wird es weitgehend abgebaut. In reifen, roten Tomaten ist Tomatin daher nur noch in sehr geringen Mengen vorhanden. Auch aus biologischer Sicht ist das sinnvoll: Reife Früchte werden von Tieren gefressen, die so zur Verbreitung der Samen beitragen.

Für Menschen sind die in den unreifen Früchten enthaltenen Mengen an Tomatin unschädlich, solange der Verzehr sich im Rahmen hält. Es gibt übrigens auch Tomatensorten, die im reifen Zustand grün bleiben, wie etwa „Green Zebra“.

Der grüne Stielansatz muss aus gesundheitlicher Sicht nicht entfernt werden, da er nur sehr wenig Tomatin enthält. Er hat allerdings einen leicht bitteren Geschmack und schmeckt deshalb nicht allen.

Im Bio-Anbau sind synthetische Pflanzenschutzmittel verboten. Die Betriebe setzen beim Tomatenanbau stattdessen auf vorbeugende Maßnahmen wie resistente Sorten und bestimmte Hygienemaßnahmen. Das zahlt sich aus: Die amtlichen Lebensmittelüberwachungen der Länder finden in untersuchten Proben von Bio-Tomaten deutlich seltener und weniger Rückstände von Pflanzenschutzmitteln als bei konventionellen Tomaten. Überschreitungen der Höchstgehalte kommen jedoch auch bei konventiollen Tomaten so gut wie nie vor.

Bio-Tomaten sind nicht grundsätzlich gesünder, enthalten laut Studien jedoch häufig mehr Nährstoffe wie Vitamin C und sekundäre Pflanzenstoffe. Viele empfinden Bio-Tomaten auch als aromatischer. Allerdings beeinflussen Sorte, Reifegrad und Sonnenscheindauer den Geschmack noch stärker als die Art des Anbaus.

Heimische Tomaten haben von Juni bis August Hauptsaison. Dann erhält man sie besonders frisch und vollreif – und unterstützt die regionale Landwirtschaft. Kurze Transportwege schonen außerdem die Umwelt und verursachen weniger CO₂. Außerhalb der Hauptsaison gedeihen heimische Tomaten in beheizten Gewächshäusern oder werden von weit her importiert.

Nachhaltigkeitstipp: Verarbeiten Sie frische regionale Tomaten – am besten in Bio-Qualität – zu Püree oder Soßen und frieren Sie diese ein. Dann können Sie auch im Winter das Aroma sommerreifer Früchte genießen.