(BZfE) – Lebensmittelbetrug, international auch als Food Fraud bezeichnet, bedeutet, dass Lebensmittel vorsätzlich verfälscht oder falsch gekennzeichnet werden, um durch diese Verbrauchertäuschung einen wirtschaftlichen Vorteil zu erzielen. Gewürze und Kräuter gehören zu den am stärksten betroffenen Kategorien bei Lebensmitteln. Obwohl sie zwar nur in geringen Mengen verwendet werden, können sie einen hohen Warenwert haben. Zudem sind Verfälschungen bei gemahlenen und zerkleinerten Produkten oft nur schwer zu erkennen.
So können Chilipulver und Paprika mit synthetischen Sudanfarbstoffen versetzt sein. Diese intensivieren die rote Farbe und lassen das Gewürz hochwertiger erscheinen. Der Preis von Chilipulver ist eng verknüpft mit seiner Farbintensität und Farbbeständigkeit. Sudanfarbstoffe sind in der Europäischen Union als Lebensmittelzusatzstoffe nicht zugelassen und Sudan I ist von der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit als genotoxisch und krebserregend eingestuft.
Auch getrockneter Oregano kann verfälscht sein. In Untersuchungen des Chemischen und Veterinäruntersuchungsamtes (CVUA) Stuttgart wurden Oliven- und Zistrosenblätter als Beimischungen nachgewiesen. Bei vier von 20 untersuchten Proben aus dem Jahr 2019 lag der Fremdpflanzenanteil zwischen 24 und 65 Prozent. Eine Nachuntersuchung 2021 fiel deutlich positiver aus: Nur noch in einer von 36 Proben fanden sich fremde Pflanzenbestandteile. Auch eine EU-weite Untersuchung aus den Jahren 2019 bis 2021 zeigte, dass Oregano besonders anfällig für Verfälschungen ist. Bei 48 Prozent der untersuchten Proben bestand ein entsprechender Verdacht.
Safran gehört zu den teuersten Gewürzen der Welt und ist deshalb besonders gefährdet für Betrug. Möglich sind Beimischungen von anderen Pflanzenteilen oder preiswerteren Blütenblättern, beispielsweise von Färberdistel und Ringelblume. Auch Kurkumapulver oder minderwertiger Safran können beigemischt werden. Echter Safran wird aus den getrockneten Blütennarben des Safrankrokus gewonnen.
Muskatnusspulver kann durch die Mitverarbeitung von Muskatschale (Macis) oder anderen Fruchtschalen verfälscht sein, wodurch der Gehalt an ätherischen Ölen deutlich reduziert ist.
Die Lebensmittelüberwachung nutzt verschiedene Verfahren, um Verfälschungen bei Gewürzen aufzudecken. Zunächst werden Aussehen, Geruch und Geschmack geprüft. Je nach Risiko folgen Laboruntersuchungen, die beispielsweise unerlaubte Zusätze, Verunreinigungen oder Krankheitserreger nachweisen können. Moderne Analyseverfahren helfen außerdem festzustellen, ob tatsächlich das enthalten ist, was auf der Verpackung steht. Auch die Auswahl und regelmäßige Überprüfung der Lieferanten spielt eine wichtige Rolle.
Für Verbraucherinnen und Verbraucher ist es dagegen schwierig, verfälschte Kräuter und Gewürze sicher zu erkennen. Das gilt besonders für gemahlene, zerkleinerte oder gemischte Produkte. Beim Einkauf lohnt es sich, auf eine nachvollziehbare Herkunft, vollständige Kennzeichnungsangaben und seriöse Anbieter zu achten. Auffällig günstige Preise können insbesondere bei teuren Gewürzen wie Safran ein Warnsignal sein. Eine gute Idee ist es – wo immer es geht – frische Kräuter und Gewürze im Ganzen zu kaufen, also beispielsweise Muskatnüsse statt Pulver, Safran-Fäden statt Pulver. So bleibt auch das Aroma länger erhalten.
Rüdiger Lobitz, bzfe.de
Weitere Informationen:
CVUA Stuttgart: Oregano – ein aromatisches, aber gehaltvolles Küchenkraut. Teil II: von Pestiziden und Olivenblättern
Europäische Kommission: Herbs and spices (2019-2021), Results of first EU-wide survey about herbs and spices authenticity
LAVES: Lebensmittelkriminalität im Visier – was steckt eigentlich dahinter?
BZfE: Gewürze und Kräuter sicher genießen – Tipps für Einkauf und Lagerung
BZfE: Die Welt der Gewürze und Kräuter – wo ist der Unterschied?